公元前3世纪，秦国将军蒙恬发明毛笔。秦汉时期，中国的人工制墨技术日渐成熟。东汉时期，纸被发明。宋元时期，真正的宣纸出现。中国水墨画所需要的全部道具都已经准备好，它即将登上历史的绚丽舞台。于是，中国古人拿起笔，研上墨，铺上纸（绢、帛），运用娴熟的技巧，将对人类社会、自然世界、万物生灵的观察和思考形象化地表达出来，水墨留白，虚实相生，于方寸之间描绘天地，于无声处凝眸成妙境，中国水墨画就这样惊艳地出现在中华文明的长河里。它始于汉代，自成一派，流传到现在已经有两千多年的历史。今天，我们称之为国画，这是中华文明源远流长的结晶，是最中国的文化符号，是中国气派、中国风格的集中体现。

《八大山人画传》  朱虹 曹雯芹著  江西美术出版社出版

　　中国水墨画花开三枝，一枝为人物画、一枝为山水画、一枝为花鸟画。从汉到唐，人物画是中国绘画的主角。但是到了公元九世纪，艺术家把兴趣转向奥妙的大自然。他们意识到，大自然才是取之不尽、用之不竭的灵感源泉，这种趋势在公元十一世纪变成潮流，再不曾回转。

　　公元十世纪至十三世纪，两宋时期，中国水墨画迎来了它的成熟时期。西园雅集的聚会上，一代文豪，优秀的诗人、散文家、政治家、书画家苏东坡侃侃而谈，对于绘画创作，他提出了一个全新的理论，即从传神论向写意论转变，水墨画应该重在意境，重在表达艺术家的心灵，而不只是竹枝或山水，“论画以形似，见与儿童邻”，这完全有别于画院派和世俗派的传统理论，即追求观者身临其境的效果。这是中国水墨画历史的重要分野，被后世称之为“文人画”的中国画时代正式到来。“文人画”派重视神韵，特别看重书法、文学修养及画中意境的表达，这极大契合了中国传统士大夫的哲学审美，在苏东坡等一代代文人的亲身实践和极力倡导下，中国“文人画”快速发展，迅速崛起，逐渐成为中国画的主流。

《荆溪招隐图》董其昌作品

　　江山代有才人出，各领风骚数百年。公元十四世纪，元代黄公望、王蒙、倪瓒、吴镇四大家，其绘画作品在细腻中跃动着“平淡有致”的个人气质，这完全符合理想文人对于自身气质的想象与塑造。他们的探索和努力，使中国文人水墨画的笔墨技巧在元代到达了一个高峰，这对后世的绘画，尤其是“文人画”派的“南宗”一脉影响巨大。

　　公元十五至十六世纪，明朝中期，文人画派生机勃勃，英才辈出。生活在苏州附近吴县的画家沈周、文徵明、唐寅和仇英（“吴门四杰”）继承了元四大家的文人画传统。他们都是世家子弟，从小就受到严格的儒家教育，政治的安定和生活的有序是他们绘画创作的时代背景，从而形成了温和抒情的绘画风格，其画面清新典雅，意境空灵清旷。他们共同表达着一种知识分子的理想：人活在当下，意识静如止水，与大自然融为一体，一切都超越了“世俗”。

　　公元十六世纪，欧洲人在美洲发现了大量白银，近85%的白银流入中国。白银荡涤之下，资本主义经济开始在中国萌芽，有钱有闲而有品位的中产阶级诞生。他们虽不是达官显贵，但作为新富阶层，他们自诩为文人雅士，不再满足于衣食住行的基本需求，开始通过收藏各种物品来展示自己的财富和眼界，从精美的家具、优雅的瓷器、精密的书籍，到罕见的商周青铜器、名家书画等。私人收藏开始兴起，私人收藏家们认为，书画是人类精神世界的最佳艺术表现形式，代表着高雅、品格和品位，这给予了晚明文人画广泛的生存和发展空间。

　　晚明时期的书画家兼艺术理论家董其昌将文人画的发展推到了一个新的境界。他认为，文人画代表文化和道德的最高境界。他看不起宋代以来职业画家身上的匠人之气，并亲手梳理了中国文人书画家的谱系。董其昌对于中国绘画理论最大的贡献在于，他按照绘画风格，把古代大师按照“南北宗”系统加以分类。从此，中国文人画“南北宗”的理论深入人心。

《水墨葡萄图》 徐渭作品

　　晚清的徐渭在书画创作上展现了惊人的创造力，他上承唐宋画家粗犷的“逸品风格”，笔法大胆而狂放，画风外露而激愤。他认为美应是“取兴于人心”，亲手开创了文人画大写意花鸟一派，让文人画到达了浪漫主义的新境界。从此，表现主义在中国水墨画中初露峥嵘，中国水墨画也由此从古典走向现代。

《个山杂画册》之海棠  朱耷作品

　　历史的车轮缓缓前进，却从不曾停下。徐渭的独创引领了中国文人画最为强大的潮流，在之后的几百年间不曾断绝。徐渭之后，谁来接过历史的衣钵，将中国文人画推向新的历史巅峰？如果说，十六世纪的中国画坛巨星是徐渭，那在沉寂了一个世纪之后，谁能引领十七世纪的中国画坛风骚，中国文人画的谱系里，将加上谁的名字？时间在耐心等待，历史在向未来眺望，中国绘画艺术的王国在期待一场新的加冕。（文/图 朱虹）